最近、むせる・食べこぼす…それ、お口の衰えのサインかも？

こんにちは。宮本歯科クリニックです。

今回から「口腔機能低下症シリーズ」として、年齢とともに変化するお口の機能についてご紹介します。

第1回は「むせる・食べこぼす」といった、日常生活の中で起こる小さな変化についてです。

こんな変化はありませんか？

最近、次のようなことが増えていませんか？

本人は気づいていなくても、ご家族から指摘されて初めて気づくこともあります。

お口には、食べ物を噛む、舌でまとめる、飲み込む、話す、唾液を出すなど、さまざまな役割があります。

これらの働きは、年齢や病気、歯の状態、合わない入れ歯などの影響によって、少しずつ低下することがあります。

このようなお口の機能の衰えを「オーラルフレイル」といいます。

さらに複数の機能が低下し、歯科医院での検査によって一定の基準に当てはまる状態が「口腔機能低下症」です。

むせや食べこぼしが一度あっただけで、すぐに口腔機能低下症と診断されるわけではありません。

しかし、以前より回数が増えている場合は、お口の機能が低下し始めているサインかもしれません。

噛みにくい、飲み込みにくい状態が続くと、柔らかいものばかりを選ぶようになったり、食事の量や種類が減ったりすることがあります。

その結果、栄養状態や体力にも影響する可能性があります。

また、食事や会話を楽しみにくくなり、外出や人との交流が減ってしまうこともあります。

お口の機能を守ることは、毎日の食事だけでなく、全身の健康や生活の楽しみを守ることにもつながります。

お口の機能は、早めに変化へ気づき、状態に合ったケアやトレーニングを行うことで、維持や改善を目指せます。

歯科医院では、歯や入れ歯の状態だけでなく、噛む力、舌や唇の動き、飲み込む力なども確認できます。

むせが繰り返し起こる場合や、急に症状が強くなった場合は、「年齢のせい」と考えず、歯科医院やかかりつけ医へご相談ください。

宮本歯科クリニックでも、お口の変化や食事のお悩みについてご相談いただけます。

「最近少し気になる」という段階から、一緒にお口の状態を確認していきましょう。

次回は「オーラルフレイルのセルフチェック」についてご紹介します。