鏡を見たときに、
「以前より歯が長く見える」
「歯と歯の間にすき間ができた」
「歯の根元がしみる」
と感じることはありませんか？
これは、歯ぐきが下がって歯の根元が見えてきた「歯肉退縮」という状態かもしれません。
歯ぐきが下がる原因は、加齢だけではありません。
歯周病や強すぎる歯みがき、歯並び・噛み合わせなどが関係していることもあります。
今回は、歯ぐきが下がる原因と予防方法、歯科医院へ相談した方がよい症状についてお話しします。
歯ぐきが下がる「歯肉退縮」とは？
健康な状態では、歯ぐきが歯の根元を覆っています。
しかし、何らかの原因によって歯ぐきの位置が下がると、本来は歯ぐきに隠れている歯の根元が見えるようになります。
これを「歯肉退縮」といいます。
歯ぐきが下がると、次のような変化が見られます。
- 歯が以前より長く見える
- 歯と歯の間に三角形のすき間ができる
- 冷たい物がしみる
- 歯の根元が黄色っぽく見える
- 歯と歯の間に食べ物が詰まりやすくなる
- 歯ブラシが当たると痛い
少しずつ進行することが多いため、ご自身では気づきにくい場合もあります。
歯ぐきが下がる主な原因
歯ぐきが下がる原因は一つとは限りません。
複数の原因が重なっていることもあります。
歯周病
歯周病が進行すると、歯ぐきだけでなく、歯を支えている骨も少しずつ失われていきます。
その結果、歯ぐきが下がり、歯の根元が見えるようになることがあります。
歯周病は、初期には強い痛みが出にくい病気です。
歯ぐきの下がりに加えて、次のような症状がある場合は注意が必要です。
- 歯みがきのときに血が出る
- 歯ぐきが赤く腫れている
- 口臭が続いている
- 歯ぐきから膿が出る
- 歯が浮いたように感じる
- 歯がグラグラする
歯周病が進行すると、歯を支える骨が失われ、歯ぐきが下がったり歯が動いたりすることがあります。
強すぎる歯みがき
汚れを落とそうとして、歯ブラシを強く押し当てていませんか？
強い力でゴシゴシ磨き続けると、歯ぐきが傷つき、少しずつ下がる原因になります。
特に、歯ブラシの毛先が短期間で開いてしまう方は、力が入りすぎている可能性があります。
歯ブラシは軽い力で持ち、小刻みに動かすことが大切です。
歯並びや噛み合わせ
歯が外側へ傾いて生えている部分や、歯並びから大きく外れている部分は、歯を支える骨や歯ぐきが薄いことがあります。
また、一部の歯に強い力が集中する噛み合わせも、歯ぐきの状態に影響する可能性があります。
歯ぎしりや食いしばりが疑われる場合も、歯科医院で噛み合わせや歯の負担を確認しましょう。
加齢や歯ぐきの厚さ
年齢とともに、少しずつ歯ぐきが下がることがあります。
また、生まれつき歯ぐきや歯を支える骨が薄く、歯肉退縮が起こりやすい方もいます。
「年齢のせいだから仕方がない」と自己判断せず、歯周病や歯みがき方法に問題がないか確認することが大切です。
日本歯周病学会でも、歯周病、誤った歯みがき、歯並びや噛み合わせ、加齢などが歯ぐきの下がる原因として挙げられています。
歯石を取ったあとに下がったように見えることもあります
歯周病によって腫れていた歯ぐきは、歯石の除去や歯みがきによって炎症が改善すると引き締まります。
そのため、治療後に歯ぐきが下がったように見えることがあります。
これは、治療によって歯ぐきが悪くなったのではなく、腫れが治まって本来の位置が見えるようになった状態です。
すき間やしみる症状が気になる場合は、その状態に合った清掃方法や対処法をご説明しますので気になる方は是非ご相談ください。
歯ぐきが下がると何が起こるの？
歯ぐきが下がると、見た目だけでなく、虫歯や知覚過敏のリスクにも関係します。
冷たい物がしみやすくなる
歯の根元は、歯の頭の部分と比べて刺激に弱い構造をしています。
歯ぐきが下がって根元が露出すると、冷たい物や歯ブラシの刺激が伝わりやすくなり、知覚過敏が起こることがあります。
歯の根元に虫歯ができやすくなる
露出した歯の根元は、虫歯になりやすい部分です。
これを「根面う蝕」といいます。
歯の根元にできる虫歯は、見つけにくく進行しやすいため、フッ化物配合歯みがき剤などを活用して予防することが大切です。
食べ物が詰まりやすくなる
歯と歯の間の歯ぐきが下がると、すき間が大きくなり、食べ物が詰まりやすくなります。
そのままにすると歯垢がたまり、虫歯や歯周病の原因になることがあります。
すき間の大きさに合った歯間ブラシやデンタルフロスを使いましょう。
下がった歯ぐきは元に戻るの？
下がった歯ぐきは、原因を取り除くだけで必ず元の位置まで戻るとは限りません。
まずは、
- 歯周病を治療する
- 歯みがきの力を見直す
- 噛み合わせや歯並びを確認する
- 知覚過敏や根面の虫歯を予防する
といった方法で、歯ぐきの下がりが進行しないようにすることが大切です。
歯ぐきの下がり方や原因によっては、歯ぐきを移植する歯周形成手術などを検討する場合もあります。
ただし、すべての症例で必要になるわけではありません。
まずは現在の状態と原因を確認し、必要な治療について歯科医師と相談しましょう。
自宅でできる予防方法
軽い力で歯をみがく
歯ブラシは強く握り込まず、鉛筆を持つように軽く持ちましょう。
毛先が大きく広がらない程度の力で、歯と歯ぐきの境目を小刻みに磨きます。
硬い歯ブラシで強く磨く習慣がある方は、歯ブラシの硬さも見直してみましょう。
歯間ブラシやデンタルフロスを使う
歯と歯の間の汚れは、歯ブラシだけでは十分に落とせないことがあります。
歯間ブラシやデンタルフロスを併用しましょう。
歯間ブラシは、大きすぎるサイズを無理に入れると歯ぐきを傷つけることがあります。
ご自身に合ったサイズが分からない場合は、歯科医院で確認することをおすすめします。
フッ化物配合歯みがき剤を使う
露出した歯の根元は虫歯になりやすいため、フッ化物配合歯みがき剤を使用しましょう。
歯みがき後に何度も強くうがいをすると、フッ化物がお口の中に残りにくくなります。
少量の水で軽くすすぐことがポイントです。
定期的に歯ぐきの状態を確認する
歯周病は、痛みがないまま進行することがあります。
定期的に歯ぐきの検査や歯石の除去を受け、以前と比べて歯ぐきが下がっていないか確認しましょう。
このような場合は一度ご相談ください
次のような変化がある場合は、歯科医院で確認しましょう。
- 歯が以前より長く見える
- 歯の根元が見えてきた
- 歯と歯の間にすき間ができた
- 冷たい物がしみる
- 歯の根元が欠けている
- 歯ぐきから血が出る
- 歯ぐきが腫れている
- 食べ物が詰まりやすくなった
- 歯がグラグラする
- 一部の歯だけ急に歯ぐきが下がった
- 歯ぎしりや食いしばりが気になる
特に、歯ぐきの下がりが短期間で進んでいる場合や、出血・腫れ・歯の揺れを伴う場合は、早めの受診をおすすめします。
歯科医院では何を確認するの？
歯科医院では、次のような点を確認します。
- 歯ぐきが下がっている範囲と深さ
- 歯周ポケットの深さ
- 歯ぐきからの出血
- 歯垢や歯石の付着
- 歯を支えている骨の状態
- 歯みがきの方法や力加減
- 歯並びや噛み合わせ
- 知覚過敏や根元の虫歯の有無
歯ぐきが下がった原因によって、必要な治療や予防方法は異なります。
まずは原因を確認し、ご自身のお口に合ったケアを続けることが大切です。
歯ぐきの変化に気づいたら、早めに確認しましょう
歯ぐきが下がる原因には、歯周病、強すぎる歯みがき、歯並び・噛み合わせ、加齢などがあります。
歯ぐきの下がりは少しずつ進むことが多く、痛みがなければ放置してしまいがちです。
しかし、歯の根元が露出すると、知覚過敏や根元の虫歯、食べ物の詰まりなどが起こりやすくなります。
「年齢のせいかな」と決めつけず、変化に気づいた段階で原因を確認しておきましょう。
宮本歯科クリニックでは、歯ぐきの検査や歯石の除去、歯みがき方法の確認などを行っています。
歯ぐきの下がりや歯の根元のしみる症状が気になる方も、お気軽にご相談ください。
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